Kontrol af det ukontrollerbare: At leve med OCD under en pandemi
FællesskabTidligere sidste år, da COVID-19 hjemme-ordrer gik på plads, begyndte jeg videochat med mine 8- og 10-årige børnebørn. Hver uge skiftede de om at læse historier højt. De yngste, der læste billedbøger, stoppede ofte for at vende bogen rundt og vise mig billederne. Det gav mig en følelse af at være der sammen gennem dette.
Som en person med mild tvangslidelse (OCD) tjente disse ugentlige opkald to formål. Det var en intimitet, vi normalt ikke havde tid til på grund af min travle tidsplan. Men endnu mere dæmpede det min irrationelle frygt, som jeg var i stand til se hver af drengene og ved, at de var sunde og godt i en usikker tid.
Under et af disse opkald ringede min datter ind og kommenterede, hvor godt jeg følelsesmæssigt stod over for pandemien, mor, du var lavet for en pandemi! spøgte hun. På en måde er hun korrekt. Jeg har arbejdet hjemmefra i årevis. I modsætning til dem, der pludselig blev kastet ind i udenlandsk område at arbejde hjemmefra , Jeg havde lært at sætte strukturer på plads for at hjælpe mig med at holde mig på rette spor, når jeg ikke var motiveret, såvel som at stoppe, når jeg arbejdede for meget.
Ikke meget ændret for mig i den henseende, så isolationen og det at blive hjemme føltes normalt. Som en person, der lever med OCD, har den manglende kontrol, som en pandemi bringer, mig imidlertid åben for forværrede symptomer. Mine tvang er ikke synlige, men det gør dem ikke mindre smertefulde. I stedet for at vaske hænder eller udstille andre synligt gentagne adfærd, jeg har en tendens til at tælle i mit sind og undgå det, som jeg anser for skræmmende situationer - og med det kommer de obsessive tanker.
Forståelse af OCD
Jeg har haft obsessive tilbøjeligheder, så længe jeg kan huske. Jeg tilbragte år med at bekymre mig om mine børn om natten, ude af stand til at sove, før jeg visualiserede dem alle i en beskyttende boble. I købmanden holdt jeg en løbende stemning i mit hoved af, hvad jeg brugte på dagligvarer. Jeg troede, jeg gjorde det for at sikre, at jeg holdt mig inden for et budget - og det var måske sådan, det startede - men det blev en beroligende teknik til at forhindre mig i at føle angst offentligt.
Undervejs blev en frygt for at køre på motorvejen til en fobi. Jeg stoppede med at gøre det helt og i stedet gik jeg ud af min måde at tage kun sideveje. Jeg var besat af hvad magt ske som et hjort, der løber foran bilen, et dæk, der sprænger ud, eller et vilkårligt antal mulige - men alligevel ukontrollerbare - begivenheder. Den eneste måde, jeg følte, at jeg kunne overvinde denne obsessive tænkning, var at undgå at køre på motorvejen overhovedet.
Besættelser og de efterfølgende selvberoligende tvang er almindelige. Så mange som 1 ud af 40 voksne og 1 ud af 100 børn i USA har OCD ifølge Angst og Depression Association of American ( ADAA ). Besættelserne inkluderer uønskede tanker, billeder og opfordringer. Disse efterfølges af tvang: adfærd en person føler et behov for at udføre for at lette den nød eller angst, der er forårsaget af disse tanker.
Bekymringer intensiveres, når mennesker med OCD ikke er i stand til at kontrollere deres omgivelser, og symptomerne manifesterer sig på et utal af måder, fra håndvask til et behov for at organisere dåser i købmanden, forklarer Shana Feibel , DO, personale psykiater hosLindner Center for HOPE. Men mange menneskers besættelse og tvang sporer ikke deres daglige liv. Mange mennesker med OCD ... bruger tid på at udføre deres ritualer, siger Dr. Feibel. De kommer igennem deres dag, og det forringer ikke deres funktion.
RELATEREDE: OCD statistik
At genkende symptomer på OCD
Jeg var funktionel og i stand til at komme igennem mine dage, indtil en traumatisk oplevelse fik mig til at indse, at jeg var mere end bare obsessiv. Det startede med et tilfælde af udiagnosticeret blindtarmsbetændelse, der førte til et brudt blindtarm, syv dage på hospitalet og kirurgi en måned senere. Efter at jeg blev løsladt fra hospitalet steg mine besættelser, og mine beroligende teknikker fungerede ikke. Det var første gang, jeg blev bevidst om, at mine symptomer var overdrevne. Jeg nåede ud til en terapeut.
Ligesom mig er ikke alle med OCD klar over, at deres besættelse og tvang ikke er normen. Det er først, når de forstyrrer den daglige rutine, at de bliver mærkbare, et potentielt problem at søge behandling for.
Ifølge National Institute of Mental Health , almindelige besættelser inkluderer:
- Påtrængende tanker eller billeder såsom frygt for forurening eller bakterier
- Brug for tingene symmetriske og ordnede
- Aggressive tanker om at miste kontrol og skade dig selv eller andre
- Uønsket forbudt, eller tabu, tanker
Den gentagne adfærd, der følger disse tanker i et forsøg på at reducere angst - tvangene - kan omfatte:
- Tæller
- Kontrol (fx er døre låst, komfur er slukket)
- Rengøring
- Organisering
- Efter en streng rutine
Dette er almindelige eksempler, men besættelse og tvang varierer.
Behandling af min OCD
Min terapeut specialiserede sig i kognitiv adfærdsterapi (CBT). Det er en type samtaleterapi, der arbejder for at omdirigere lidet tænkende og adfærdsmæssige mønstre. Vi arbejdede med eksponering og responsforebyggelse (ERP), en teknik, der gradvist introducerer stimuli, der får angst til at inducere det maladaptive respons. Det betragtes som en førstelinjebehandling for OCD og kan hjælpe med at regulere centralnervesystemet (CNS), siger Roseann Capanna-Hodge, Ed.D., psykolog, pædiatrisk mental sundhedsekspert og grundlæggerfra The Global Institute of Children's Mental Health. Det lærer dig at tale tilbage til angst og depression. Det forstærker, at det er en adfærd, der kan fjernes, snarere end en neurotransmitter, der er uden for din kontrol.
I mit tilfælde udløste kørsel mine symptomer - en åndenød følelse, der fik mig til at tænke på, at jeg måske gik bagved rattet. ERP hjalp mig gradvist med at opleve kørsel regelmæssigt og sikkert, så det begyndte at føles mere normalt, og jeg følte mig mindre alt for stimuleret. Denne proces kaldes tilvænning, og det hjalp mig med at få mine besættelser under kontrol.
Det er en stiv og metodisk terapi for at slappe af den indlærte adfærd, bryde OCD-sløjfen, forklarer Capanna-Hodge. OCD starter altid med angst. Sig, at nogen er bekymrede, hvis de gik nær knivskuffen, for at de ville skade nogen. Jo mere de undgår det, jo mere feeder besættelsen sig selv. Uden terapi har de muligvis ikke evnen til at udsætte sig for det og sige, 'Dette er latterligt.' Og derved bryde cyklussen.
Ud over CBT inkluderer andre behandlingsmuligheder medicin til at reducere symptomer og en egenomsorgsregime, der inkluderer kvalitetshvile, en nærende diæt og motion for at lindre stress. De bedste behandlingsplaner involverer en kombination af alle disse metoder.
Under terapi indså jeg, at det med at frygte min frygt - og endnu vigtigere i mit tilfælde - at indse, at det mere var en frygt for hvad hvis, end hvad der er, bragte mig let ved gentagelse og at vænne mig til en situation.
Dette var naturligvis alt før pandemien. Jeg tilbragte et år med min terapeut, og mens stressende begivenheder som en global pandemi kan medføre symptomer, er jeg fortsat med at gøre fremskridt.
RELATEREDE: Lær mere om OCD-behandlinger og medicin
At leve med OCD under COVID-19-pandemien
Selvom jeg klarede mig godt (og stadig er) ved at være hjemme bortset fra ugentlige ture til posthuset og købmanden, har frygten for virussen til tider ført til tvangstanker, hvilket ofte fører til tvangsmæssig rengøring og organisering. Jeg bekymrer mig også obsessivt over, at al denne tid at blive hjemme kan få mig til at begynde at frygte at forlade huset. Jeg tvinger mig til at lave ugentlige udflugter for at undgå at isolere for meget og udvikle en ny fobi.
Jeg er taknemmelig for, at bakterier ikke er en del af min besættelse, men jeg er nødt til at holde øje med min kørselsangst. Mens jeg så terapeuten, på et tidspunkt, frustreret over at jeg ikke kunne tænke min vej ud af angsten, udbrød han, men din tænkning ER problemet! Det var sandsynligvis det vigtigste, han sagde til mig i vores år med rådgivning. Musik hjælper mig med at komme ud af hovedet og stoppe obsessiv tænkning. Jeg slår beroligende musik nede, mens jeg arbejder, bruger meditationsapps, såsom Insight Timer, til at stoppe min tænkning og hjælpe mig med at sove og få musik til at spille i bilen for at distrahere mine tanker.
For at komme igennem denne ukontrollerbare tid og holde angsten lav, har jeg implementeret et par foranstaltninger, der hjælper mig med at klare:
- Madlavning hjælper mig med at overgå fra arbejdstid til nedetid og stimulerer min kreativitet.
- Træning lindrer noget stress. Jeg begyndte at tage daglige gåture og deltog også i en online dansekursus.
- Planlægning af ugentlige videochats giver mig en følelse af forbindelse til venner, familie og kolleger.
- Begrænsning af undergangsscrolling og læsning af nyheder hjælper mig med at holde tingene i perspektiv.
- Brug af teleterapi giver mig mulighed for at holde øje med mine symptomer.
Tilsyneladende er jeg ikke alene om min succes under COVID-19. Mange OCD-patienter klarer sig godt midt i denne virkelige, utvetydige krise, ifølge Yale School of Medicine . Det viser sig, at det er sværere at håndtere usikkerheden ved det normale daglige liv - når faren er lav - end en egentlig pandemi.
Digteren Archibald MacLeish sagde: Der er kun én ting mere smertefuldt end at lære af erfaring, og det er ikke at lære af erfaring. Når jeg ser tilbage på dette år, tænker jeg på dette tilbud. De ting, jeg har været igennem, og det arbejde, jeg har gjort for at forstå mig selv, har hjulpet mig med at navigere i denne pandemi.